ЖЕМЧУЖНИКОВ Алексей Михайлович (1821 - 1908), поэт, драматург. Родился 11 февраля (23 н.с.) в местечке Почел Черниговской губернии в старинной дворянской семье. Получил прекрасное домашнее образование. Учился в 1-й Петербургской гимназии, затем переводится в Петербургское училище правоведения, которое оканчивает в 1841, обретя здесь уважение к справедливости, законности, знаниям и просвещению. Служит в Сенате, затем - в Министерстве юстиции, в Государственной канцелярии, выполняя утомительные чиновничьи обязанности. Ведет светский образ жизни. В эти же годы посещает литературные салоны Петербурга, знакомится с Ф.Достоевским, М.Салтыковым-Щедриным. А.Плещеевым и др. В 1850 дебютирует в журнале Современник комедией Странная ночь, затем публикует здесь же комедию Сумасшедший (1852). В 1850 - 60 Жемчужников вместе с братьями Владимиром и Александром и двоюродным братом А.К.Толстым участвует в создании сатирических стихов и образа Козьмы Пруткова. В 1858 выходит в отставку, пренебрегая перспективой блестящей карьеры, женится и начинает новую полную свободы частную жизнь. Надолго уезжает за границу. В конце 1860-х возвращается к литературной деятельности, сотрудничает в Отечественных записках, пишет стихи, но продолжительная и тяжелая болезнь жены, закончившаяся смертью, отрывают его от литературных занятий. Только с 1875 имя Жемчужникова снова появляется в печати. В 1892 выходит сборник Стихотворения, имевший шумный успех. В 1900 публикует сборник Песни старости. В этот год ему было присвоено звание почетного академика Петербургской Академии наук. В гражданской лирике Жемчужникова, в его сатирических стихотворениях отразился его общественный идеал - просвещенное демократическое общество, уважающее свободу личности, независимость мысли. Ратовал за честного общественного деятеля (Памятник Пушкину, Забытые слова, Завещание). Умер Жемчужников 25 марта (7 апреля н.с.) 1908 в Тамбове. Похоронен в Москве.
